Les matériaux d’étanchéité
En Belgique, le roofing reste le matériau d’étanchéité le plus demandé. On estime la part de marché des produits bitumineux à quelque 70%, contre 20% pour le Pvc et 10% pour l’Epdm (caoutchouc de synthèse). Pour ce qui est des maisons privées, où les exigences en matière de qualité sont en moyenne plus élevées, on constate près de 60% de parts de marché pour le roofing contre 40% à l’Epdm. Un autre matériau pourrait toutefois prendre son essor dans un futur proche: le Tpo (membranes de polyoléfines thermoplastiques).
Le roofing loin devant
La plupart des couches d’étanchéité de toiture se composent de produits bitumineux, généralement désignés sous le nom de «roofing». Tant les bitumes que les additifs destinés à renforcer l’élasticité et la résistance du matériau sont fabriqués à base de pétrole brut. Les rouleaux de roofing se composent de bitume renforcé par une couche d’aluminium, de polyester ou d’une membrane de verre et d’une couche de finition rugueuse à base de sable, d’écailles d’ardoises ou même de gravillons. Les rouleaux peuvent être posés en une ou plusieurs couches. Les couches de bitume peuvent être collées ou soudées les unes aux autres.
Les bitumes sont souvent qualifiés de «plastomères» ou d’«élastomères». Une fois tendu, un bitume plastomère ne reprend jamais sa forme initiale. Par contre, un bitume élastomère bouge. Il résiste mieux au froid mais moins bien aux rayons UV.
Les membranes synthétiques en embuscade
Pour l’étanchéité de la toiture, divers produits synthétiques ont été mis au point. Parmi ceux-ci, le Pvc et l’Epdm qui sont le plus souvent utilisés. Les rouleaux d’étanchéité de toiture synthétiques sont disponibles avec ou sans armature et se posent en une seule couche. Pour étanchéifier les jointures, on procède par soudure ou vulcanisation. Autre alternative: l’encollage avec ou sans produits injectés préalablement dans la membrane ou ajoutés par la suite.
Au cours des années 80, le Pvc a connu un essor marquant grâce à sa solidité et à sa pose en une seule couche. L’utilisation de Tpo connaît un succès croissant ces derniers temps. Elle présente la même solidité, durabilité et possibilité de soudage thermique que le Pvc, sans les inconvénients environnementaux de ce dernier (particules chlorées et agents plastifiants).
Récemment, un coating de polyester, qui se pose sous forme de liquide, a été mis au point. Il convient particulièrement bien aux surfaces comportant de nombreuses échancrures comme les terrasses, mais aussi aux balcons.
Une place à prendre pour l’Epdm
Dans le domaine de l’étanchéité pour toitures plates des habitations résidentielles, l’Epdm est de plus en plus présent.
Petit rappel historique: si le caoutchouc naturel était déjà connu des Mayas qui s’en servaient pour enduire les toiles et fabriquer des moules, ce n’est qu’en que 1879 que le Français Bouchardat réussit à créer, par synthèse, une substance analogue au caoutchouc naturel. C’est cependant aux Allemands que l’on doit l’avènement du caoutchouc de synthèse sous sa forme primitive. Coupée par deux fois (lors des deux guerres mondiales) de son approvisionnement en caoutchouc naturel, l’Allemagne intensifie en effet ses recherches en laboratoire et développe, au cours de la Première Guerre mondiale, la fabrication industrielle de caoutchouc de synthèse. Il en ira de même au cours du second conflit mondial, à ceci près que des recherches analogues auront lieu chez les autres belligérants, au premier rang desquels les Etats-Unis, privés, eux aussi, de caoutchouc naturel suite à la mainmise du Japon sur la majeure partie des plantations asiatiques.
Les recherches se poursuivront ainsi après la guerre et si, en 1950, le caoutchouc naturel représentait encore près de 78% de la production globale, dès 1960, la part du caoutchouc de synthèse devenait prépondérante. Et au début des années 80, le caoutchouc naturel n’intervenait plus que pour 30% dans la consommation mondiale.
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